2014年巴西世界杯，克罗地亚队以“格子军团”的独特身份亮相，尽管未能闯入淘汰赛，但他们的表现依然让全球球迷印象深刻。这支来自巴尔干半岛的球队，凭借顽强的斗志和精湛的技术，在小组赛中留下了令人难忘的瞬间。

首战巴西：虽败犹荣的揭幕战

克罗地亚的世界杯之旅始于与东道主巴西的揭幕战。比赛第11分钟，马塞洛的乌龙球让克罗地亚意外领先，但随后内马尔梅开二度，帮助巴西逆转取胜。尽管输球，但克罗地亚的中场核心莫德里奇展现了大师级的表现，他的精准传球和控场能力让球迷看到了这支球队的潜力。

关键之战：对阵喀麦隆的胜利

小组赛第二轮，克罗地亚4-0大胜喀麦隆，奥利奇、佩里西奇和曼祖基奇纷纷建功。这场胜利不仅让球队重燃出线希望，也展现了他们强大的进攻火力。然而，命运在最后一轮对阵墨西哥时捉弄了他们——一场1-3的失利让格子军团遗憾出局。

莫德里奇：克罗地亚的灵魂人物

尽管小组赛折戟，但莫德里奇的表现堪称完美。他不仅是球队的攻防枢纽，更以优雅的球风征服了观众。这届世界杯为他日后成为金球奖得主奠定了基础，也让世界记住了克罗地亚足球的坚韧与才华。

“我们本可以走得更远，但足球就是这样——充满惊喜与遗憾。”——克罗地亚主帅科瓦奇赛后感慨道。

2014年世界杯或许是克罗地亚的遗憾，但也是他们崛起的起点。四年后，他们在俄罗斯闯入决赛，证明了格子军团的真正实力。而这一切，或许正是从巴西的那段征程开始。